Portugal ist der größte Korkproduzent der Welt. Es wird überall im Land verkauft… von Korkgeldbörsen über Korkschmuck bis hin zu Korkschirmen und Yogamatten. Als ich die besondere Gelegenheit bekam, ein paar lokale Korkfabriken in Porto und in Lissabon zu besuchen, konnte ich es kaum erwarten.

Ich liebe Portugal und wollen alles über das Land erfahren.

Ohne das Wissen und Verständnis kennen wir nur Korkbretter und Korkstopfen. Aber je mehr ich von unseren erfahrenen Freunden gelernt habe, desto faszinierter wurde ich, so viele Produkte zu sehen, die vollständig aus Kork hergestellt wurden.

In Porto brachte uns unser Freund Mr. Ferreira zu einigen Korkstopfenfabriken, einschließlich seiner eigenen. Er hat seit den 1980er Jahren einen großen Einfluss auf die Korkindustrie und ist äußerst kompetent. Es war eine erstaunliche Erfahrung für meine Familie und mich. In nur einem Tag konnten wir einige Fabriken besuchen und alle Arbeiten hinter den Kulissen sehen. Ich muss sagen ... Ich war wirklich beeindruckt davon, wie die Portugiesen sich um ihre Korkwälder und ihre Umwelt kümmern. Die Leidenschaft von Herrn Ferreira für Kork hat unser Interesse geweckt. Wir hörten Geschichten über seine Zeit der Kämpfe während der Wirtschaftskrise und dennoch brachte die Arbeit in der Korkindustrie aufgrund seiner jahrelangen Kenntnisse und Ausbildung ein stabiles Einkommen für seine Familie. Er hat sich an diesem Tag mit seiner Großzügigkeit und Gastfreundschaft so sehr um uns gekümmert, dass meine Jungs sich wie zu Hause fühlten.

Gegen Ende des Tages besuchten wir den Saftladen seines Sohnes und seine Tochter erneut. Meine Kinder lernten nicht nur alles über Kork, sondern erlebten auch die echte portugiesische Gastfreundschaft.

Unser 12-Jähriger kommentierte, wie diese Erfahrung zu den Höhepunkten seiner Reise-Highlights gehörte. Um ehrlich zu sein, fiel es uns schwer, uns von Herrn Ferreira zu verabschieden. Ich weiß, wir werden ihn wiedersehen. Eines ist jedoch sicher: Unsere Zeit in Porto war wegen ihm unvergesslich.

Von diesem Zeitpunkt an schien nichts mehr in der Lage zu sein, diese Erfahrung abzurunden ... bis wir Ricardo besuchten.

Ricardo besitzt eine große familiengeführte Fabrik in der 3. Generation außerhalb von Lissabon. Er war gerade ein paar Tage zuvor aus den Wäldern zurückgekehrt, um rohen Korken von der frischen Ernte zu holen. Als wir in seine Fabrik fuhren, warteten überall Stapel darauf, zu Fußböden, Stoffen, Papier usw. recycelt zu werden.
Ich dachte, ich wüsste alles über Kork, bis wir noch einige Stunden mit Ricardo verbrachten. Anscheinend habe ich es nicht getan. Es gab mehr. Wir hörten Geschichten aus seiner Kindheit und wie die Korkindustrie auch einen enormen Einfluss auf die Geschichte seiner Familie hatte. Wir haben viel über das Leben gesprochen. Mein Mann und ich hatten beide das Gefühl, mit einem Freund Kaffee zu trinken.

Wir hatten das Gefühl, ihn seit Jahren zu kennen.

Wir gingen in seine Fabrik und ich wurde umgehauen. So viel Arbeit und harte Arbeit, um so schönes Material aus der Rinde eines Korkbaums herzustellen. Nichts wird vom Baum verschwendet und der Baum stirbt nie. Er zeigte uns Live-Videos, wie die Facharbeiter die Rinde so vorsichtig vom Baum entfernen müssen, ein Ausrutscher der Axt und es könnte dem Baum schaden.

Er ermutigte mich, nächstes Jahr zurückzukehren und die Ernte in Aktion zu sehen.
Ich denke ich werde. Immerhin gibt es mir einen weiteren Grund, nach Portugal zurückzukehren!

Ricardos Leidenschaft war ansteckend. Ich liebte seine bescheidene Einstellung und Perspektive auf das Leben.
Ich weiß, wir werden ihn wiedersehen, vielleicht beim Abendessen mit seiner Familie oder während der Erntezeit im nächsten Jahr.

Ich liebe es, Beziehungen zu den Einheimischen aufzubauen. Meine Kinder lieben es auch. Es gibt uns eine Verbindung und einen tieferen Einblick in die Kultur.

In nur wenigen Tagen werden meine Familie und ich in einem familiengeführten Bed & Breakfast in Evora, Portugal, wohnen, das sich auf einem Bauernhof befindet, der hauptsächlich aus Korkeichen und Weinbergen besteht. Wir haben alles über diesen Ort gehört und können es kaum erwarten, ihn selbst zu erleben!